Alger som mat - Del 1

Alger är något som människan konsumerat under 1000-tals år, där näringsprofilen, smaken, tillredningen och användningen varierar stort mellan olika sorter. Här följer en enkel guide för några av de mest uppskattade matalgerna och hur du kan inkludera de fantastiska havsgrönsakerna i din kost.

Dulse

Dulse är en mycket välsmakande alg. Den har cirka 20 centimeter långa blad och räknas till rödalgerna. Den är rik på vitamin B6, fibrer, protein, jod och är den matalg som innehåller mest järn. I Japan, Korea och Kina är det ett mycket flitigt använt livsmedel, men även på Island och färöarna är det ingen främmande ingrediens i köket. Den börjar även få allt mer uppskattning här i Sverige. Dulse går att äta både rå och kokt och tillagas på ett liknande sätt som kål. Innan användning sköljs den noga, därefter kan den tillsättas i sallader eller dressingar. Den kan även kokas i cirka 5 minuter och serveras som tillbehör, eller användas som ingrediens i soppor, grytor eller wok. Den är även populär att rosta i ugnen och äta som chips och kan torkas och malas till pulver och användas som krydda.

Agar agar

Agar agar utvinns ur rödalger som växer utmed kusterna runt Stilla havet och Atlanten. Japan, USA och Spanien är de länder som står för den största produktionen och i Japan kallas agar agar även för kanten. Algen används som ett vegetabiliskt geleringsmedel som kan ersätta gelatin. Den är både smak och doftfri och mycket uppskattat som konsistensgivare. Agar Agar finns att köpa både i form av flingor och pulver.

Wakame

Wakame är en brunalg med det vetenskapliga namnet Undaria pinnatifida. Den är mycket uppskattad i asiatisk matlagning och i Japan används den främst i sallader och misosoppa. Den har en ganska mild och lite lätt söt smak med en tuggig konsistens. Den är rik på vitaminer, mineraler och innehåller en viss mängd omega-3. Wakame kan köpas torkad som innan användning blötläggs tills den mjuknar. Därefter brukar den förvällas snabbt och sköljas i kallt vatten innan den är redo att användas.

Karragen

Karragen (Chondrus crispus) är en rödalg som även går under namnet Irish moss. Den växer längs med Atlantens kuster i Europa och Nordamerika.

Till utseendet ser algen ut som ett litet träd och blir ca 20 centimeter högt där färgen kan variera från grön-gul till röd-vit-lila. Liksom andra alger innehåller den rikligt av vitaminer och mineraler. Karragen kan ätas som en grönsak och har då en god tuggig konsistens. Pulver av algen används även som ett naturligt förtjockningsmedel i soppor och såser. Efter att den tillagats räknas den till den mest lättsmälta av alla ätbara alger.

Spirulina

Spirulina är det vetenskapliga namnet på ett släkte spiralformade cyanobakterier som tillhör de blå-gröna mikroalgerna. Den är mycket rik på lättupptaglig energi och näring, med ett innehåll på över 100 olika näringsämnen. Här hittar man ett generöst innehåll av aminosyror, vitaminer, mineraler, enzymer och fettsyror. Den innehåller också rikligt med fotosyntetiska färgpigment, både blåa (fykocyaniner) och gröna (klorofyll). Fykocyanin är ett proteinkomplex som ska ha starka antioxidativa egenskaper och genom studier har man sett att Klorofyll fungerar bloduppbyggande, bidrar till syreupptaget och näringsomsättningen. Ett annat ämne som kan hittas i spirulina är SOD (superoxiddismutas), ett enzym som fungerar som en kraftig antioxidant som bidrar till att skydda kroppens celler. Algen innehåller även MP (Mykopolysackarider) som ska ha en inflammationsdämpande effekt och gynna hälsosamma blodfetter . Det är alltså inte för intet som spirulina kommit att kallas ”naturens perfekta mat”. Spirulina finns att köpa både som tabletter och löst pulver.

Kelp - Kombu

Som livsmedel benämns kelp ofta med det japanska namnet kombu. Det är en tångart som tillhör gruppen brunalger. Kelp är naturligt rikt på aminosyran glutaminsyra som ger upphov till det som japanerna kallar den femte grundsmaken umami. Algen innehåller även vitaminer som K, A, B, C, E och mineraler som fosfor, koppar, kalcium, natrium, zink och framförallt jod. Kombu används främst för att göra dashi en klassisk japansk buljong som kan användas i en mängd olika maträtter. Kombu kan också ätas färsk, inlagd eller kokt, tillsättas i såser, soppor och grytor. Den ska vara väldigt bra för matsmältningen och kan med fördel tillsättas när man kokar bönor för att göra baljväxterna mer lättsmälta. Ur kelp utvinns också alginat som inom livsmedelsindustrin används som förtjockningsmedel. Man kan köpa torkad kombu för att använda i matlagning. Den används även som en ingrediens i örtsalt och säljs som ett naturligt kosttillskott för jod.

Arame

Arame har en god och något söt smak som gör den till en uppskattad havsgrönsak. Till färgen är algen mörk, nästintill svart som gör att den kan ge ett vackert och intressant inslag i en maträtt. Den är rik på mineraler som magnesium, kalium, kalcium, jod, järn, selen och zink. Innan användning blötläggs Aramen i cirka 10 minuter och sköljs därefter noga. Under den tiden sväller algen cirka 5 gånger sin storlek. Därefter brukar den marineras innan den används i nudelrätter, sallader, woker etc.

Nori

Nori är en rödalg av släktet Porphyra, som får en mörkgrön färg efter att den torkats och rostats. Det är också så som de flesta av oss känner till nori när vi köper algen i tunna ark. Det är en av de mest populära matalgerna och för alla som någon gång ätit sushi eller misosoppa är det en välbekant smak. Fina flagor av nori blir även en god krydda i sallader, grytor och soppor.

Näringsmässigt hittar man en betydande mängd vitaminer som A, B1, B2, B12, C och E. Nori innehåller faktiskt mera C-vitamin än apelsiner! Det är även en mycket bra mineralkälla till bland annat kalcium, zink, järn, selen och koppar.

Algolja - Algomega-3

Från mikroalger som Schizochytrium sp tillverkar man algolja som används som tillskott av omega-3-fettsyror. Alger är den enda vegetabiliska källan till EPA och DHA till skillnad från andra vegetabiliska källor för omega-3 som endast innehåller moderfettsyran ALA. I kroppen kan ALA till viss del omvandlas till EPA och DHA, men inte så effektivt, vilket betyder att det är mycket bättre att få i sig alla tre former av omega-3. Odlingar av alger som används till att framställa Algomega-3 sker i bassänger och påverkar varken det marina ekosystemet, fiskebeståndet eller deras naturliga näringskällor. Det gör Algolja till ett miljövänligt, rent och ett mer hållbart alternativ jämfört med fiskolja och krillolja.

Chlorella

Chlorella är en encellig grön mikroalg som växer i sötvatten. Den har funnits i miljarder år och ska vara en av de första växter som existerade på jorden. Näringsinnehållet gör den till något av det nyttigaste man kan äta. Chlorella är en kraftfull källa till DNA och RNA, och innehåller cirka 60 procent protein, som inkluderar 18 aminosyror där samtliga 8 essentiella ingår. Chlorella är även den växt som innehåller mest klorofyll och är rik på järn och B12. Vidare hittar man i stort sett alla vitaminer och mineraler samt fettsyrorna omega-3 och omega-6.

Något unikt för algen är Chlorella tillväxtfaktor som förkortas CGF (Chlorella Growth Factor), som består utav en kombination av RNA, DNA, aminosyror, vitaminer och mineraler. Man har sett att CGF ökar funktioner hos RNA och DNA som ansvarar för produktion av proteiner, enzymer och energi på cellnivå. En mängd studier har även visat att CGF verkar kunna skydda cellerna och bidra till en effektiv cellförnyelse. Chlorella imponerande näringsinnehåll gör det till en mycket uppskattad superfood och finns att köpa både som löst pulver och tabletter.

/ Mikaela Bjerring från Passion för hälsa